JR熱海駅から初島に行くには、『富士急マリンリゾート』熱海港定期船乗り場で乗船券を購入する。熱海駅からは頻繁にバスも発着しているので、首都圏から電車でも十分船の始発に間に合うのも便利なところ。この日は地元の友人に車で迎えに来てもらい、船着き場に直行。駐車場は近くの海釣り公園の駐車場が広く、格安に停められるのでとても便利。乗船の1時間前ぐらいに到着し、まずは近くの釣具店『フィッシングショップ サンワ』で餌を購入。沖アミやイソメなどが少量から購入が可能で、私たちもイソメを買った。店外では磯釣りの常連さん達が撒き餌を混ぜ合わせる場所も用意されていて、初島に着けばすぐに釣りをするための準備が整えられる。船の前には既に釣り人達が行列、出発15分前ぐらいから乗船券の販売が始まるためロビーの中へ。往復乗船券を購入し、いざ乗船。

この日は天気も穏やか、到着後の釣りの予定や初島ランチのことなど会話も弾み、到着が待ち切れない。30分程で初島へ到着。下船前はいち早く降りて釣り場に向かいたい釣り人が活気づいていた。桟橋は格好の釣り場として有名な第一堤防。すでに前日から泊りがけの釣り人が何人も楽しんでいた。私達も下船後、そのまま堤防の船着き場を進み、空いた所で竿を出させてもらうことにした。

友人は“チョイ投げ”で開始。私は“カゴ釣り”で、持参したオキアミをつけて遠投を始めた。ほどなく近くで“フカセ釣り”をしていた方の竿がしなった。周りの釣り人も集まり、ファイトを楽しませてもらう。早速、良型のメジナが顔を見せてくれた。その後も並びの方に良型のニザダイが上がった。こんな大きな魚が近くで釣れるなんて…初島の海はワクワクが止まらない！

先程乗ってきた船が熱海港から2回目の渡船で戻って来た。春休み期間ということもあり、釣り人より若い観光客が多くみられる。チョイ投げをしていた友人は、発着所近くで小さなメジナを釣りあげた。その後もトラギスやベラなどちょこちょこと楽しく遊んでいる様子。そろそろ私の竿にも何らかの反応が欲しいところ。徹夜組の釣り人が帰り支度を始めた堤防先端が空いたため、そこに入れてもらうことにした。「定期便航路上に投げれば少しは期待出来るかな…」と思っていた矢先、隣の遠投カゴ釣りの学生らしき若者の竿が大きくしなった。釣れて来たのは良型メジナ。

中々私のウキには変化が見られない。波に流されているのか、少し違和感が見られたので、暫く見守りながら様子を伺っていると、やはりウキが動いて見える。「小魚でもいいから釣れてほしい」という一心でアワセると、しっかりした手応えで20cm級のベラが掛かっていた。何とか1匹、魚が釣れた。周りの常連さんも一緒に喜んでくれた。

やっとの思いで1匹釣れたところで、せっかくの離島を楽しもうと一旦道具を片付け、船着き場の中にあるコインロッカーに荷物を預けた。身軽になったところで島内のレストランを目指す。たくさんの飲食店があり、海鮮丼やご当地グルメなど目移りする美味しそうなものが並んでいた。

天気も良かったので軽いハイキング気分でお目当ての『PICA初島』へ。アジアンリゾートの作りの庭にBBQ施設やカフェなど、おしゃれなリゾートレストランでゆっくり昼食。釣り竿を持った私達は少し浮いていたかもしれない。風が強まる予報だったので、早めに港に戻り、帰りの船までもう少し釣りを楽しむことにした。

堤防に戻ると、さっきまでの釣り人もほとんど竿を納めて帰りの船を待っていた。風もどんどん強くなって来ていたので、私たちも最終の船を予定していたが1本早い船で帰ることにした。それでも1時間弱時間があったので、朝から足元に見えていたタカベの群れを狙ってみることにした。

船着き場の観光案内所に多少の釣り具も販売しているので、タカベ狙い用のサヨリバリを購入。店員に釣り方を教わり、堤防の先端に戻った。強い向かい風の中、仕掛けの用意も中々難しかったが、小さなハリにアミコマセを半分ほどつけ、コマセカゴの下に仕掛けをつなげ投入。コマセを撒いた一瞬はアタリがあるものの中々ハリ掛かりしない。そして、コマセとともに群れも行ってしまう。何回か繰り返している内に、何とか1匹掛けることが出来た。こんなに見えているのにサビキでも掛からないし、付け餌がないとアタリもない。風はどんどん強くなっていくばかり。帰りの船のタイムリミットもあり、泣く泣く竿を収めた。なんとも心残りの最後になってしまった。

ほぼ一日堤防で仲良くしてもらった常連さんは、泊りがけでアオリイカを狙うと話していたので、今日一日のお礼を伝え、夜釣りの安全を祈ってお別れした。