新明丸・神奈川県鶴見
横浜・鶴見川河口で“江戸前”のハゼ釣り満喫！

初日のトップは250尾！

午前時、鶴見川に架かる潮見橋脇の『新明丸』に到着。主人の新明利勝さんに状況などを聞いて愕然とした。初日のトップは250尾、釣り方は和竿のハネ込み－「えっ、和竿のハネ込み。と言う事は、釣り場は川？」。思わず大声を上げてしまった。鶴見川河口近く右岸側の運河が釣り場、エンジン流しなので、和竿のハネ込みも可能とのこと。まさか横浜で“江戸前”スタイルのハゼ釣りが出来るとは思わず、愛用の和竿（7尺＝約2.1m＝のハゼ竿）を置いてきてしまったのだ。事前に電話1本掛けておけば…と悔やんでも後の祭り。

水深は3m足らず、ハネ込みで釣れる

この日の乗船者は、当方を含めて9人。リール竿を使っていたのは3人だけで残る6人は手元に糸巻きの付いた中通しのハゼ竿だった。当方以外は全員が2本竿で竿掛けもしっかりセットされていた。左舷大ドモ（船尾）に座った人は、2間（3.6m）の対の和竿を構えていた。水深は3m足らずとのことなので、この竿ならハネ込み（糸を手繰らず取り込める）で釣れる。短い竿なら合わせた後、糸を取って手繰ればよく、他の人たちはそのスタイルだった。羨ましいこと夥しい。当方が最も好きな釣り方であり、ここ数年、やりたくても出来なかった釣り方なのだ。せっかくのチャンスを……。
気を取り直し、空いていた左舷胴の間（中央）に入った。かくなる上は「1本竿でせめて束釣り（100尾以上）」と目標を定めた。

“江戸前”スタイルのハゼ釣りには持って来いの場所

船着場から釣り場まではものの10分。鶴見川右岸側に繋がる運河、と言っても横浜港の一部ともいえる場所（地図参照）である。水深は2.5～3m、周囲が倉庫などで囲れているため風の影響も受けにくく、“江戸前”スタイルのハゼ釣りをするには、持って来いの条件が揃っていた。舵を握る高橋英夫船長の合図と共に一斉に仕掛けを下ろした。早速、左舷大ドモの和竿の釣り人の竿が立った。気持ちよい弧を描いた竿の手元に13cm級のハゼが踊った。当方の竿にもすぐにアタリがあり、少し竿先を送り込み気味に合わせると、小気味よい引き込みで同型のハゼが釣れて来た。しかし、釣り始めてすぐに気が付いたが、当方の持参したシロギス竿は硬過ぎた。使用した5号のオモリでは、穂先すら曲がらず、放って置いたのでは、アタリがあっても弾いてしまい“向こう合わせ”では、まず掛かって来ない。それでもアタリは頻繁にあるので、合わせさえしっかりすれば数は伸びっていった。

9人中8人が束釣り！！

その後、一時食い渋った時間帯もあったが、船長は、まめに場所換えを繰り返し、終始好調に釣れ続いた。トップは、左舷のトモから2番目に座った8尺（約2．4m）のハゼ竿2本を出していた人の152尾、当方は終始1本竿で通して107尾の成績。9人の乗船者で束（100尾）に届かなかったのは1人だけだった。
釣れて来たハゼのサイズは、10～16、17cmで平均サイズは11、12cmといったところ。この時期としてはまずまずだ。「ハゼはひと潮1cm」と言われるように、半月に1cm前後は成長する。したがって、今月末には13、14cmが中心になり、天ぷらにピッタリのサイズになるはず。「今度は2本竿を持ってプライベートで……」と船長に告げたのは言うまでもない。

（野口 哲雄）

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