それにしても遠い。目指すは青森県平川市にある管理釣り場『フォレストパークひらかわ』だ。場所的には弘前市と十和田湖の間に位置する。東京に住む僕が陸路でアプローチするには、果てしなく遠く感じる距離だ。ただし、ハンドルを握るのは僕ではなく、ルアーメーカー、カルテラスの本多さんだった。お疲れ様です。

本多「魚がデカいんですよ。そしてルアーへの反応もいい。そんなダイナミックなエリアゲームを楽しみましょう」

僕としては本多さんから依頼された撮影がメインではあるが、しっかり釣り券を購入。なので、本多さんがいい感じで釣れたなら、ちょっとロッドを振らせてもらいましょう。…とかいいつつ、すでにタックルはセット済み。だって依頼主が「釣りましょう！」って言うんだから、用意しないと失礼でしょ（笑）？

本多「はい、きました！　いいサイズです」

と本多さんの声。早いよ。まだ1投目じゃないか。続けてジュボッバシャ！という重低音が聞こえ、水飛沫があがる。カメラの準備を急がなくては。

ネットに収まったのは、大きく美麗なレインボー。さすがは、新作のルアー。そして、さすがは青森の楽園的エリア。撮影仕事は早く終わりそうだ（笑）。

仕事の撮影が進んだところで、僕も大型レインボーを狙ってみることに。ポンドをのぞくとわかるのだが、入り口すぐにあるルアー・フライの大物池にはデカい魚しかいない。この池にいる魚は基本、40cm以上だという。そのためタックルはしっかり大物が獲れるシステムで挑みたい。

ちなみに僕はPE0.6号にフロロ5lbというラインシステムだ。ルアーは本多さんオススメのウルキ50。キャスト後に少しだけフォールさせ、それからゆっくりタダ巻きしてくるだけ。すると水面下20～30cm付近をウォブリングしながら泳いでくる。このテールを振った泳ぎに誘われ、レインボーが反応。

リトリーブスピードと泳ぎの質、そして反応のよさそうなレンジを確認しつつの数投目。僕のウルキ50に反応したレインボーがスッとスピードを上げてチェイス。ここで速度を緩めてはいけない。同じスピードで巻き続けると、レインボーが後方からルアーに襲いかかる。比較的スローにルアーをくわえるのが見えた。そして反転！　よしっ！とアワセを入れてファイト開始。おぉ、なかなかの引き。さすが大物池。ビッグファイトが楽しめるぜ！　

ドラグを駆使しつつ無事、ネットインしたのは満足度の高い50cmクラス。顔に浴びた水飛沫が気持ちイイ！！　ちなみに『フォレストパークひらかわ』では、釣り券が多様で釣った魚をキープできる釣り券もあるのだが、今回我々は次の日も別の釣り場へと遠征するため、リリース券を購入。なので、釣ったレインボーは水から上げての魚持ち撮影はせずにリリース。次の機会には、ぜひキープ券を購入し、ビッグレインボーを持ち帰り、味わってみたいね！

翌日、僕と本多さんが訪れたのは『蔵王フォレストスプリングス』。ここはエリアの名門、フォレストスプリングスのグループ内で最も北に位置するエリアで、バックに蔵王連峰を配した豊かな自然の中にある釣り場だ。管理釣り場ゆえ、クラブハウスやトイレはしっかり完備されているものの、エリアの脇には渓流・澄川も流れるため、ワイルド感の強い環境下でじっくりとトラウトフィッシングに向き合うことができるのが魅力だ。
　
ここで僕が投げたのはパラト＋GF30の2.1g。渓流で水面に落ちる虫の比重やシルエットからデザインされた樹脂製の低比重スプーンだ。こちらも使い方は通常のスプーン同様、キャスト後にタダ巻きをするだけ。ただし、通常の金属製のスプーンよりも低比重のため、浅いレンジをスローに攻められるのが特徴だ。

釣りを始めてすぐにプンッというアタリ。だがフッキングはしない。そのまま巻いてくると、もう一度、アタリ。これも乗らない。そこで、僕はカラーをチェンジ。すると、今度はアタリが深くなりフッキング。さすがはフォレストスプリングスの魚。魚のパワーが素晴らしくスリリングでエキサイティングなファイトが楽しめる！　このパターンでしばし釣果を伸ばす。その間、本多さんはウルキ50でブラウンをキャッチ。多くの渓流や湖が禁漁になったこの時期でも、トラウトゲームが楽しめる。これもエリアフィッシングの醍醐味だ。

無事に仕事の撮影も進み（ココ大事！）、ついでに（あくまでも）自分の釣りも少しだけ（本当に少しだけか？）楽しんだあとは、食事。フォレストスプリングスと言えば、釣りはもちろんだが、食事を楽しみにしているアングラーも多い。かくいう僕もそのひとり。トラウトの冷燻やトラウトカレーは他のフォレストスプリングスでも味わえる定番だが、蔵王にきたのなら絶対的にオススメなのが『メイプルペペロンチーノ』だ。

これは他の釣り場では味わえない『蔵王フォレストスプリングス』のオリジナルメニュー。林養魚場の名品である阿武隈川メイプルサーモンのスモークとイクラを乗せた絶品パスタ。元気でコンディションのいいトラウトと戯れつつ、トラウトを使ったパスタを味わう。これが『蔵王フィレストスプリングス』での正しい遊び方だ。

さてさて、たくさん遊んで（いや、仕事か！）お腹も満たされたところで、もうひと釣り。それから、ゆっくり安全運転で東京ヘと帰りますか。あぁ、楽しい東北エリア行脚だったなぁ。