トラウトがポッパーを見にはくるけどバイトしない……。鼻先までくるけど直前でターンしてしまう……。トップの釣りをしているとよくあるパターンだ。そんな時に投入したいのが、水面の一枚下を引ける小型のクランクベイトだ。「水面と水面直下。その差は10cm以内であっても水面であるか、その下であるかは魚にとっては非常に大きな差。反応がまったく異なるケースも少なくありません」この水面直下のレンジを攻めるのに適しているのがスマッシュ25MR-Fというクランクベイトだ。サイズは先ほどのポッパーであるバーブルと同等。得意レンジはロッドの立て方と巻きスピードによって水面直下10cm~約60cmを泳ぐクランクだ。このひと口サイズの小型クランクで水面直下を引くと、トップには出ないものの水面~表層を意識した魚も釣ることができるのだ。「だからトップで出ないからと、すぐに中層やボトムへとレンジを落とすのではなく、その前に水面直下も攻めてみてほしいですね。トップや表層への反応がよく、魚の活性が高い秋は特に試してみるべきでしょう」