最近の“金アジ”に少し変化が。20cm前後の小型でも脂がビッシリ乗っていて極上の味と言うのが特徴だったが、最近は25～30cm中・大型サイズがコンスタントに釣れるようになった。勿論、“金アジ”の最大の特徴である金色に輝く脂は変わらず。小型クーラーだと溢れんばかりの釣果となっている。

コロナ禍の影響で今まで以上に車で船宿に向かう人が増えていると思う。都会に位置し、交通の便に優れる『まる八』だが、車での釣行も至極便利。数多くの車を止められる広い駐車場が船宿の前に用意されている。行き方は少し分かりにくいが、過去記事に細かく書かれているので参照頂きたい。周りを物流センターに囲まれている事情もあり、コンビニ事情はあまりよくなく、近くには小さなコンビニが1軒しかないので、事前に道中で購入してくることをお勧めする。

『まる八』のアジ船は、40号と軽いビシカゴを利用したLT（ライトタックル）。最大の特徴はアジの力強い引きをダイレクトに楽しめる事。今シーズンは良型のアジが中心なので更に強烈な引きを存分に楽しめる。しかも軽い恩恵で、一日やっても疲れないと良いことずくめ。では何故全部のアジ船でLTを採用しないのか？その理由は海流が穏やかで水深も浅い東京湾奥だからこその恩恵だからだ。

コロナ禍の影響か？遊び方に変化が求められる中、外遊びの釣りも注目を集める。船宿側でも十分に対策をしてくれていることもあり、安心して遊べるので釣行日は2隻出しの大人気。私は高橋広司船長が舵を握る「第六まる八丸」に11人の釣り人と乗船。午前7時過ぎに川崎沖を目指して出船。京浜運河、羽田空港と変わりゆく都会の景色を楽しみ、暫しの遊覧船。

「日によって多少のバラつきはありますが、どこかしらで数が出るので今年も連日数出ています。しかもサイズが大きいから楽しめます。良型は少し上のタナにいる事が多いので指示ダナに注意してくださいね」と船長。アジ釣りの基本は底から2、3mを攻めることが多い。しかし、最近の指示ダナは海底から7、8mの場合も少なくない。その時は海底まで仕掛けを落とさずに、指示ダナからハリス分2、3m落とした位置からコマセを撒く。

最初のポイントは川崎沖の水深15m。下にはアジの群れの反応が出たり入ったり。船長の話のようにタナがかなり浮いている。普段のアジの釣り方に慣れている人には少し違和感のあるタナ。海面から10m位置まで下ろしてコマセを撒きながら8mの位置で待機。左舷ミヨシ（船首）の橋本さんは足繁く『まる八』に通う常連さんで、この釣り方も慣れている。一早くタナをキープして連続ヒット。孤軍奮闘で早くも中アジ9匹を釣り上げた。しかし、この反応ならもっと数が出ても不思議でない。食い気がなく、橋本さん以外はアタリが非常に遠い。ここでポイントを横浜方面に移動。

横浜方面でポイントをいくつか周ったがアタリ無し。周りの船の情報を聞いてもいい話は聞こえてこない。前日までの入れ食い状態は！？最初は「いや、時間もあるし、どこかで当たりますよ」と余裕だった船長も段々と険しい表情に。「今シーズン最低はトップ29匹だったのに…今日は断トツで食いが悪いですよ」。気まずい空気が流れ、時間だけが過ぎていく。

残り時間40分。今日はダメかと半ば諦めていたその時。船が急加速。大船長が舵を取る別船から「いいポイントを見つけた」との報せが入り急遽駆け付けると、ここで“確変”発生。海底から2、3mの平時のアジのタナでまさに入れ食い。2点掛け当たり前の連続ヒットで一気に数を伸ばす。慣れた手さばきの橋本さんが34匹まで数を伸ばす。一早くこのポイントを見つけた別船は、長い時間“爆釣”タイムを楽しめて千田さんが75匹でトップ。

最後の30分がなかったら…と思うとぞっとするほどに遅いスタートとはなってしまったが、それでも中型サイズのアジなので皆が十分なお土産をゲット。
そして最後に良い思いをしたので、終わり良ければ全て良し。重い気分を吹き飛ばしての納竿となった。今後秋にかけて海水温に比例して釣果も安定してくる。益々数釣りを楽しむ事が出来るようになる。