「来ると思った〜」

お目当てのポイントに到着すると、そんな声が聞こえてきた。振り返ると、毎年顔を合わせる地元のおじさまだった。すでに竿を出していたようで状況を聞くと、やはり渇水に加え、解禁からの人的プレッシャーで魚はかなりスレているとのこと。かつて淵だった場所も浅くなり、ポイント選びを間違えると相当厳しい状況だ。

それにしても寒い。寒すぎる。意を決して、冷え切ったウエーダーに足を通した。

まずは、昨年多くの魚を目にした支流・乙父沢川へ。しかし目に飛び込んできたのはド渇水の衝撃的な光景。ルアーを投げる余地すらない。あの淵は、跡形もなく消えていた。

上流の支流へ向かった友人も同じ状況だったようで、支流の水量不足により移動を余儀なくされていた。ここで迷わず判断。狙いは本流一本に絞る。

⇒【動画】初夏の神流川を小林将大が攻略

本流を下流へ。少しでも水深のあるポイントを探しながら遡行する。狙いはカーブする流れ。そこには小さな深みが残っていることが多い。

ようやく見つけた深み。

左岸に張り出した岩の際へキャストすると、流れ込みのシラ泡を横切った瞬間…

「シュン！」

黒い影が走った。再度同じコースを通すとヒット！…しかし喰いが浅く即バラシ。その後もミノーチェンジを繰り返すが反応は続かない。だが、確実に魚はいる。

さらに遡行を続け、大堰堤手前の大きな淵に辿り着くと、ライズが確認できた。今日イチのチャンスだ。しかしミノー、スプーン、スピナーと手を尽くすもヒットに持ち込めず。

結局、午前中はノーフィッシュ。
だが一つ、はっきりと分かったことがある。

魚は浅場にいない。水深のある場所に固まっている。

⇒【動画】上野村湯けむりハコスチ釣行記

13時を過ぎ、入渓点へ戻る頃には暖かな日差しが渓に差し込んでいた。そこへ届いた1通のメッセージ…イワナの写真。…嫌な予感が的中する。友人と相方は、すでに釣果をあげていたのだ（泣）。合流して話を聞くと、〝右岸のヘチギリギリに重めのシンキングミノーをできるだけ深いレンジに入れて探る〟これが正解だったという。

アドバイス通りキャストすると、岩陰から機敏な魚影が飛び出した。

「ギラッ！ヒット！」

上がってきたのは、美しいイワナだった。そこから角度を変えるたびに、何度も反応が出る。ただし条件はいたってシビア。ヘチを外すと一切出ない。キャスト精度と角度の重要性を、身をもって思い知らされる時間だった。

ここから2尾を追加し、目標だった「放流前キャッチ」を達成することができた。

⇒【動画】冬のドライフライゲーム＜杉坂ブラザーズ＞

15時前、本流全域で放流が開始された。私たちのポイントにも魚が放たれていく。

このタイミングで最初に反応があったのはエサ釣りだった。まだルアーに反応しない魚も、エサには喰い始める。釣られいく魚はほぼヤマメである。

しばらくすると、バラけた魚がルアーにも反応し始めた。レンジを合わせ、大きめのトゥイッチを入れるとスイッチオン！勢い余ってミノーを喰おうとして空振り連発。魚も釣り人も悶絶である（笑）。

不思議なことに、ルアーではイワナ、エサではヤマメと完全に釣り分けられている状況だ。気づけば11時間もの間、竿を振り続けていた。まだ水温は低く、春本番はこれから。だが神流川には、確実に魚はいる。

●深場を探す
●ヘチを丁寧に撃つ
●重めのシンキングミノーを用意する

この3つを意識すれば、厳しい状況でも“答え”は返ってくるだろう。

まだまだ水温も低く春本番の訪れが待ち遠しい神流川であるが、川には多くの魚の姿が見られ、ポイントを掴めば満足のいく釣果も期待できる！

これから神流川でルアーフィッシングをする際には、少し重めのシンキングミノーを忘れずに忍ばせて頂きたい！そして水深のあるヘチ際を攻めながら歩けば、きっとここぞの1尾を手にする糧となることだろう！

⇒【動画】若手渓流ルアーのホープが神流川を緻密に攻略