『伊藤遊船』は、マイカーなら湾岸道路・千鳥町ICを降りて10分、首都高速7号線・市川ICから5分程の江戸川放水路土手際、地下鉄東西線の鉄橋の下にある。電車なら東西線・妙典駅から歩いて6、7分と非常にアクセスの良い所にある。貸しボートもあり、夏から秋にかけてはボートでのハゼ釣りファンが押し掛ける船宿だ。

年明けのシーズン初出船は行徳沖
1月4日（日）。カレイの出船を待ちわびた釣り人は親子連れ2組を含めて14人。行徳沖の冬の風物詩、カレイ釣りの人気の高さが窺われる。12月末に産卵を終えたメスのカレイが体力を回復するために餌を追い始めるのだ。行徳沖は昔から“浅草海苔”の産地として知られ、その海苔に付くエビやカニ類にマコガレイが集まってくる。

午前7時、吉田正巳船長の操船で桟橋を離れた。江戸川河口の行徳沖まで20分程との事。目の前の東西線の鉄橋を潜り、船は静かな川面をポイントに向かって下る。「イカリを入れての掛かり釣りです。オモリは25号、餌のアオイソメは房掛けにたっぷり付けて下さい。水深は9mです」と船長。混み具合にもよるが、竿は一人3本まで出して良いとの事。オレンジあり、ピンクあり、蛍光グリーンありと思い思いの色のオモリが、アオイソメの房掛けを海底に引き込んでいく。波も風もなく絶好の釣り日和。

開始10分、第1号は41cm！
投入合図が出て10分程過ぎた頃、「来たー！」の声は、仲間3人で来たと言う左舷トモ（船尾）から2番目の青柳晴雄さん（草加市）。カメラを構える前に船長の差し出すタモに納まった。「デカイ！」。茶褐色の魚体が網の中でパクパクやっている。船長がメジャーを持って来て魚体に当てる。「ヨシ！41cmある」。船長も青柳さんも満足そう。午前船は11時30分までなので全員力が入るが後が続かない。船長は船を沖に移動させた。

30分程経過した頃、静かだった船中が俄かに活気付く。親子連れで来たと言う左舷胴の間（中央）の平野天翔（たかと）君（9才）が「お父さん、来た、来た！」と言って竿を撓ませる。「ゆっくり、ゆっくり」とお父さんの邦宏さん（立川市）がアドバイス。船長が跳んで来てタモ取り。「今年初めての1尾目」と天翔君は得意顔。釣り好きの天翔くんは、昨年の正月休みにも同船し、何尾も釣った事を思い出した。その後、右舷3番目の田中賢之さん（大宮市）が38cm、トモの嶺本浩平さん（柏市）が41cm、左舷でもミヨシ（船首）の井所重英さん（調布市）が37cmをタモに収めた。平野さんも33cmを釣ってお父さんの面目を保った。好調なのは嶺本さん、その後も再び41cm、そして38cmと37cmをゲット。11時30分に午前釣りだけの青柳さん、尾上裕二さん、二平茂さんら5人が迎えにきた船で（午後船の釣り人がいないので帰港しないとの事）帰って行った。

右舷のトモ寄りの鈴木武史さんは、息子の呂依（ろい）君（10才）（中野区）と来たと言う。午後一番にお父さんが35cmを釣り上げ「やっと来ました」と安堵の顔。直後、今度は呂依くんの竿先にアタリ。クンクンと引き込む。「次の引き込みまで待って！」と操舵室から船長のアドバイス。そして見事37cmを釣り上げ、更に30分後に2尾目もゲットした。バタバタと来たがその後は沈黙が続く。ここで私も竿を出した。大きめの片テンビンにピンク色のオモリ25号、仕掛けは船宿お勧めのハリのチモトに蛍光塗料の塗ってある2本バリ仕掛け。アオイソメを房掛けして放り込んで竿掛けへ。船中一回りして来ると呂依くん親子が「来てますよ」と教えてくれた。席へ戻ってリーリング。38cmを掬ってもらう。「釣っちゃたね」と船長に冷やかされる。

中だるみの後、陽が西に傾きかけた4時過ぎ、「大きな船が出て行ったので少し移動します」と船長。ほんの少し航路寄りに移動して再びアンカーが入れられた。私も竿を持ってコヅいて誘いをかける。するとコツコツとアタリ。35cmを取り込んだ。これが合図の様に、嶺本さんがこの日最大の46cm、左舷トモの長谷川一彦さんが45cm、田中さんも41cmと大型が続いて上がった。更に天翔くんも45cmオーバーを釣り、お父さんも38cmを釣り上げた。長谷川さんも2尾目をゲットと船中が賑わった処で時間切れとなった。
結果は午前中0～4尾、午後は1～4尾で終日組ではトップが8尾、スソが2尾、33cmから46cmの大型ばかりという大満足のカレイ初日だった。行徳沖のマコガレイは3月中旬まで楽しめる。